郡上八幡に滞在するなら、少しだけ車を走らせてみてください。和良・明宝を回るこのルートは、ただの観光ではなく、日本人の感性のにふれる旅です。水と翠を起点に、峠を越え、神話に触れ、鬼と向き合い、そして里山の暮らしへ——そんなディープな体験を、ゆっくり辿っていきましょう。

1｜堀越峠 ― 異界へ入るための境界

峠は、ただの山道ではありません。日本では古くから、峠や山は「この世とあの世の境目」と考えられてきました。人の暮らしのある里と、神や精霊が宿る深い自然の領域。堀越峠を越えたとき、風の音や光の感じ方が少し変わるように思えるのは、きっと気のせいではありません。この旅は、そんな“境界”を越えるところから始まります。

2｜蛇穴 ― 乙姫が貸した椀と、水の倫理

和良の蛇穴には、乙姫伝説が残っています。昔、この洞穴に住む乙姫は、村人たちに椀や道具を貸していました。けれど、あるときあまりに美しい椀だったことから1人の村人が盗んでしまいました。怒った乙姫は大蛇となって天に昇り、災害を起こし。それ以来、二度と姿を表さなかったそうです。この話は、やさしさと厳しさが内在されています。自然は「奪うものでなく」ではなく、「借りているもの」という感覚。そして、尊重していくことで関係が続いていくという考え方。そんな日本らしい自然との向き合い方が、静かに息づいている場所です。

3｜戸隠神社 ― 天の岩戸伝説と巨石信仰

ここでは、日本神話の世界観を身近に感じることができます。

天の岩戸伝説

太陽神・天照大御神が岩屋に隠れてしまい、世界は闇に包まれます。神々は踊りや祭りで外に誘い出し、最後は力で岩戸を開いて光を取り戻しました。戸隠神社の「重ね岩」は、その岩戸の一部が飛んできたものと伝えられています。

巨石信仰という感覚

ここで印象的なのは、岩そのものに宿る存在感です。そこにあるだけで人智を超えた特別なものとして感じられる。映画「もののけ姫」では、主人公アシタカの村に巨石があり、その場所で長老たちは最高会議を行なっています。同じくジブリ映画のトトロは巨大なクスノキに暮らし、森の守り神として描かれます。どちらも人が自然に対して、畏怖と感謝を持ち共存した時代の空気が感じらえれます。戸隠神社はそれらを、今でも色濃く感じられる場所です。

一本杉 ― 木に宿るもの

参道に立つ一本杉も、ぜひ見上げてみてください。大きな木の前に立つと、自然と厳かな気分になる瞬間があります。それは、木がただの植物ではなく、何かを宿しているように感じられるから。日本人は昔から、大きな木や岩に、目には見えない存在を感じてきました。

4｜念興寺 ― 鬼の首を祀るという考え方

ここには、鬼の首が納められています。伝承では、悪さをした鬼を討ち取り、その首をここに収めたといわれています。現在でも、実際に見ることができます。では、なぜ鬼を祀るのか。少し不思議に感じるかもしれません。鬼は本来、恐れる存在のはずです。けれど日本では、倒した鬼でさえ祀る対象になります。

「祀る」という行為は、単に供養することではありません。怖いもの、理解できないもの、どうにもならない力に対してそれを遠ざけるのではなく、受け入れ、鎮め、関係を結ぶこと。そんな考え方が根底にあります。
鬼は、災害や病など、人が抗えない力の象徴とも言われます。だからこそ、それを祀るということは、自然の脅威も含めて受け入れながら生きていく、という知恵でもあります。ここまで見てきた水・岩・木と同じように、鬼もまた、この世界の一部なのです。

5｜明宝へ ― 自然と調和する時間

和良から明宝へ向かう道は、木漏れ日ロードとせせらぎ街道。何かを目的にしなくても、ただ走るだけで気持ちが整っていくような道です。光と影、水の音、森の匂い。自然と呼吸が合っていく感覚を、ぜひ味わってみてください。

6｜気良の里 ― 共に生きる里山での暮らし

ここには、信仰や里山の暮らしが、今も静かに残っています。山を神とし、自然の恵みをいただきながら暮らす。その営みは、自然と人が分かれて存在するのではなく、いのちのつながりの中で共に生きているという感覚に支えられています。里山の暮らしは、自然を守るための特別な行為ではなく、日々の生活そのものが、自然との関係をやさしく保ち続ける仕組みになっています。必要な分だけをいただき、手を入れながら循環させ、また次の世代へとつないでいく。そんな静かな営みの中に、人と自然が無理なく共存していくための知恵が息づいています。ここまで巡ってきた水や岩、木、そして祈りの感覚も、この暮らしの中で今も生き続けていることに気づかされます。

7｜道の駅 明宝 ― 地元の味をお土産に

旅の最後は、道の駅 明宝へ。明宝ハムやけいちゃんなど、この土地ならではの味が揃っています。おすすめは、ここでお土産を買って水と翠に戻ってからゆっくり楽しむこと。一日の余韻と一緒に味わうと、きっと、より特別な時間になります。

まとめ｜祀るという、日本の感覚

郡上という土地は、水、山、信仰、神話、暮らし——日本文化の特徴が、ぎゅっと凝縮された場所です。少し車を走らせるだけで、それらが無理なくつながっていることに気づきます。だからこそこの旅は、特別な演出がなくても、自然と深い体験になっていきます。
この旅は、極めて日本的な感覚にふれる旅。神を敬い、自然を畏れ、異質なものも受け入れていく。そんな日本らしい世界との向き合い方を感じられる時間です。
水と翠に戻ったとき、この旅はきっと、観光以上のものとして心に残ってくれるはずです。